ＰＭ1時、ＳＷＡＣの若菜さんの新艇が停泊する飛島へ向かっていた。昼間の名古屋港は久しぶりだ。
思っていたより道が混雑していて、いきなり遅刻・・・若菜さんゴメンなさい。
新しい4サイクルのエンジンは静かでいい。僕と若菜さん、若菜さんの仲間を乗せたボートは、快調に滑走しポイントを回った。
しかし、全然アタリがない。
シーバスはどこに行ってしまったのだ。しかも雪が降り出してきた。ヤ・ヤバイ・・・3人ともボウズか？第一ラウンドは見事にボウズだった（涙） ここで若菜さんのお仲間さんが敗退。
冷え切った身体と気持ちを癒すため、一度上陸しドライブインで温かいソバを食べた。 こんな時は何を食べても美味しく感じてしまう。でも、やっぱり信州で食べたソバは美味しかった気がする。 身体が温まり、ボーとしていると、新たな仲間が登場！車に貼られたステッカーすると、かなりのやり手だ。再び小雪降る中の出船、 冷たい向かい風が凍て付く。ターゲットを変更しメバル狙い。さすがメーカーからサポートを受けている若菜さん、お仲間もやはり凄腕。 15〜25ｃｍのメバルを次々にヒットさせていた。僕にエンジンが掛かり出した頃には時合いが過ぎ、寂しい釣果となってしまった。 帰りに3人で、吉野屋のブタ丼を食べながら釣り談義をした。気が付いた時には、日付が変わっていた。
冬場のライトゲームと言えばロックフィッシュですよね。その中でも、メバル釣りは理論道理に狙うことができる魚なので、
僕は特に好きです。道具の良し悪しで釣果に差が出やすいとも言われますが、それ以上にフィールドの読み方が大事だと思うのです。
潮の流れ、ストラクチャー、シェード、風などを考慮し、カーブフォールやリトリーブを駆使し、ルアーのトレースを考える。
ばっちり決まれば本当に入れ食いモードです。これ以上言うと師匠の流星釣具の森君と、エスケープの小池キャプテンに
「何、生意気なこと言っているんだ！」と怒られますのでここまでにします。
ホテルのロビーで中田君と再会を果たした。４ヶ月ほど釣り歩いているうちに数々の出会いやハプニングあったようで、話が尽きない。
気が付けば深夜の1時。翌朝4時、ホテルの隣のフィッシャーマンズフリートで、いかにも金持ちそうなアメリカ人たちに混じり、
ミルクをかけたコーンフレークとパンケーキ、アメリカンコーヒーの朝食をとった後、ダッジ・ラムにタックルを乗せ出発した。
その日の晩、中田君の泊まる一泊15ドルの安宿を訪ねると、彼は、内側からカギも掛からない部屋のベッドで寝ていた。
そのベッドの横にはゴキブリが死んでいた。風呂場のドアの上にもゴキブリ、壁にもゴキブリ。ゴキブリだらけの部屋だ。
僕のホテルは60ドル、45ドルの差は歴然としていた。でも、放浪の旅をしている中田君にとってはこれでもかなりいい条件らしい。
宿が見つからず野宿し、風呂は湖で済ます。ブラックバスを釣って市場で買い取ってもらい、その日の食費にあてる。
そんな生活をしているのだから、ベッドがあるだけでも幸せなのだろう。
一瞬、ドキッとするほどの突っ込みをするバレットパルゴは、チヌのようなスタイルでアベレージは4〜5ｋｇぐらいある。
今回の釣行で最も驚いた珍魚は、コブダイの仲間のカリフォルニアシープヘッド。中田君が操るロングロッドがベタ凪の海面に刺さった、
キハダマグロか。大胆だが慎重な彼のファイトはいつも安心して見ていられる。数分の格闘の後、ボートから少し離れたところで浮上した魚の体は、
中央が赤く、頭部と後部が黒いため、一瞬、シャークアタックにより中央部だけが喰いちぎられたかと思ってしまった。
海中からキラキラと泡を出しながら姿を見せたのは、カンパチのグッドサイズ。僕はもちろん、中田君もキャプテンも本当に喜んでくれた。
コーラとツナサンドを頬張りながら、ちょっと休憩をしている僕らに、「ここには40〜50ｋｇのカンパチがいる」と、キャプテン言った。
「馬鹿ヤロー！最初からここ連れてこい」と、二人とも思った。休憩などしている暇はない。
ラインのチェックをし、再びピーボーイを沈めた。パンガはゆっくりと流され、沖磯に近づいていく。
沖磯まで20ｍぐらいにさしかかった所で、「ゴンッ」と、ティップが入った。中田君が「また、来たん？」と焦った顔で僕を眺めた。
グリップエンドをロッドベルトに挿し、ファイト体勢になったものの、ラインが止まらない。水深は50ｍそこそこ、すでにラインは120ｍも出ている。
焦りと不安は募るばかりで、僕の体力的にはこれ以上ドラグ値を高くすることができない。「止まった・・・」、
一気に膝を使ったポッピングで寄せにかかった。幾度かのつっこみをかわした末、キャプテンのギャフが突き刺さった。先ほどのより、
一回り大きいサイズのカンパチだった。
いったいこの海はどれだけの潜在能力があるのだろうか。港にはほぼ毎日、マーリンが横たわっている、ヒラマサの10ｋｇクラスもいた。
ヒラマサは春になれば普通に20〜30ｋｇがあがるらしい。そして今回のカンパチ。ルースターフィッシュも30ｋｇぐらいになるという。
5日目、本当ならば前回訪れた時に仲良くなった、セサと言う名の青年の家を訪ねる予定であったが、昨日の釣果があまりに良かったので、
急遽、沖に出ることにした。セラルボ島の東側から回りこみ、島の先端に出た。ボニートの群れが通りすぎる度、船上はバタバタする。
ちょっとした潮目には悠々と2ｍ近いシイラが泳ぐ。
2005年8月28〜30日
最後のポイントで9ｃｍミノーにきたのは尺ヤマメ。気分が良くなったところで、またティグリスデンスに交換した。沈み岩の上をなでるようにトレースすると、下から突き上げるようにブラウンが喰らいついた。
その後に、同じコースを通して二度のヒットがあったがバラシてしまった。素晴らしい時間はあっという間に過ぎ、開店時間が迫り納竿した。
本当は完全に遅刻時間（焦）マクドナルドのドライブスルーで朝マックを買い、長野道に乗った。
バニラシェイクと最後の栄養ドリンクを飲み、恵那辺りでドライビングハイを感じた。しかし、営業中に眠りの海に沈んでいく僕がいた。
